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Ces accords de paix tirent leur nom de la résidence d'été des présidents américains. C'est là que furent signés le 17 septembre 1978 deux "accords cadres". Le premier établissant la paix entre Israël et l'Egypte, le deuxième visant à résoudre la crise au Proche-Orient, donc la question palestinienne.
Deux facteurs ont poussé Anouar El Sadate vers le chemin des négociations avec Israël. D'une part l'enlisement de la situation issue de la Guerre de 1973 ainsi qu'une crise économique profonde et les très graves émeutes de la faim qui éclatèrent au Caire et dans d'autres villes d'Egypte en janvier 1977.
La guerre de 1973, même si elle s'était soldé par une défaite avait permis de débloquer un tant soit peu la situation. Une conférence de paix avait été convoquée à Genève. Poursuivant une politique dite des "petits pas" Henry Kissinger propose à Anouar El Sadate une issue honorable avec en prime la possibilité de sortir l'Egypte du marasme économique par une aide massive
De 1973 à 1975, plusieurs accords furent ainsi passés qui permirent à l'Egypte de récupérer notamment le Canal de Suez ainsi que les puits de pétrole. L'Egypte de son côté renonçant au blocus maritime et rouvrant le Canal de Suez aux navires israéliens.
Une autre initiative Américano-soviétique échoua en octobre 1977, ce qui décida Sadate à envisager ce qu'il décrit dans son autobiographie comme "une méthode complètement nouvelle, propre à court-circuiter toutes les formalités" à savoir des négociations directes avec Israël. C'est le fameux voyage d'Anouar El Sadate à Jérusalem du 19 novembre 1977 et son discours devant la Knesset.
En septembre 1978, le président américain Jimmy Carter invita Anouar El Sadate et le premier ministre israélien Menachem Begin à Camp David pour y négocier des accords de paix
Le premier accord formait la base du traité de paix séparée entre l'Egypte et Israël qui fut signé en mars 1979.
Le deuxième accord cadre garantissait une autonomie aux Palestiniens vivant en Cisjordanie et à Gaza, en confiait l'administration à des élus locaux et après une période intérimaire de cinq ans le statuts définitifs des Territoires devait faire l'objet d'une négociation séparée
Seul les accords de paix entre l'Egypte et Israël furent implémentés. L'OLP (exclue de négociations!) et les pays arabes rejetèrent le concept d'autonomie car il ne garantissait ni le retrait des troupes israéliennes des territoires occupés en 1967, ni la possibilité d'un Etat palestinien indépendant. De son côté Israël ne tint aucun compte des accords, d'autant que Menachem Begin fit clairement comprendre qu'il était opposé à toute restitution de territoires et qu'il continua sa politique de confiscation des terres et d'implémentation de colonies juives de peuplement.
Cette paix séparée eut aussi des conséquences négatives pour l'Egypte qui se retrouva au ban des nations arabes, exclue de la Ligue Arabe dont le siège fut transféré à Tunis. Elle n'y sera réintégrée qu'en 1987. Anouar El Sadate paiera sa "trahison" de sa vie. Le 6 octobre 1981, alors qu'il assiste à un défilé célébrant la "victoire" de 1973, il est assassiné par un commando se réclamant d'un groupe islamiste.
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