Balfour, Arthur James Lord

Ministre britannique des Affaires étrangères, auteur de la déclaration qui porte son nom et qui informe les sionistes que "le gouvernement de Sa Majesté envisage favorablement l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif",

Begin, Menachem (1913-1992)

D'origine russe, Menachem Begin rejoint sa femme en Palestine où il est nommé chef de l'armée secète révisionniste, l'Irgoun. Partisan d'une lutte armée, terroriste, c'est l'Irgoun de Begin qui revendique l'attentat contre l'hôtel King David, le Quartier Général britannique à Jérusalem, qui coûta la vie à 200 personnes. Le nom de l'Irgoun est également tristement lié au massacre de Deir Yassin le 9 avril 1948. Après la guerre, Menachem Begin se lance dans la politiqu, fonde le parti Herout. Il sera élu premier ministre en 1977. En 1978, il participe au sommet de Camp David et signe les accords de paix avec l'Egypte. La désastreuse opération militaire au Liban le pousse à la démission en 1983.

Ben Gourion, David (1886-1973)

de son vrai nom David Grin, originaire de Plonsk en Pologne et victime des pogroms de 1905, il s'établit dès 1906 en Palestine et devient un militant actif du sionisme. Dès les années 1920, il contribue à l'union des forces socialistes, syndicales et politiques, et favorise l'émigration juive en Palestine, malgré l'opposition britannique. Jusqu'en 1948, il est l'un des principaux dirigeants de la Haganah, l'organisation armée juive qui lutte contre la présence britannique. Ben Gourion proclame l'indépendance d'Israël le 14 mai 1948. Président du Conseil de 1948 à 1953, puis de 1955 à 1963, il mène les guerres israélo-arabes de 1948-1949 et de 1956. Écarté du pouvoir en 1963, il fonde, en 1964, un nouveau parti de gauche, le Rafi, qui fusionne en 1968 avec les autres partis de centre-gauche. Figure emblématique de la première vague d'émigration juive en Palestine, il est considéré comme le fondateur d'Israël et l'un des grands défenseurs de l'idéal socialiste qui inspira la création du nouvel État.