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De son vrai nom Shimon Persky. Issu d'une famille juive très pieuse, Shimon Peres part très jeune en Palestine (1934) rejoindre son père, pionnier sioniste. Après avoir vécu au kibboutz, il devient l'un des collaborateurs les plus actifs de David Ben Gourion, au sein du Parti travailliste, participant à diverses missions internationales. En 1952, il est directeur du ministère de la Défense ; en 1959, ministre de la Défense ; il fait ensuite partie des gouvernements de Levi Eshkol (PM de 1963 à 1969), de Golda Meir (PM de 1969 à 1974) et d'Itzhak Rabin (PM de 1974 à 1977). Peres est l'un des organisateurs de l'armée israélienne, ainsi que l'un des promoteurs du programme nucléaire et de l'industrie aéronautique d'Israël. En 1977, il est élu à la tête du Parti travailliste. Malgré les défaites électorales de 1977 et 1981 face au Likoud de Menahem Begin (PM de 1977 à 1983), il reste le leader de l'opposition de gauche. Les élections de juillet 1984 rendent nécessaire une coalition entre la droite (Likoud), dirigée par Itzhak Shamir, et les travaillistes. Peres devient Premier ministre pour deux ans, puis, en octobre 1986, cède la place au leader de la droite et prend le portefeuille des Affaires étrangères. Lorsque les travaillistes, conduits par Itzhak Rabin, remportent les élections de 1992, Shimon Peres devient ministre des Affaires étrangères et est le principal artisan du processus de paix israélo-palestinien (accord d'Oslo, septembre 1993), puis israélo-arabe. À ce titre, il reçoit avec Y. Rabin et Yasser Arafat le prix Nobel de la paix en 1994. Après l'assassinat de Y. Rabin (1995), Shimon Peres redevient Premier ministre. Voulant donner l'image d'un premier ministre fort, il fait assassiner Yahia Ayache. Puis face à la vague d'attentats qui suivent l'assassinat instaure un impitoyable bouclage des Territoires. Quelques semaines plus tard, les tirs de roquettes du Hezbollah sur le nord d'Israël servent de prétexte pour lancer l'opération "Raisins de la colère" durant laquelle Israël bombardera massivement le sud du Liban. Le 18 avril 1996 un camp de réfugié de l'ONU est touché (visé?), une centaine de civils seront massacrés. Quarante jours plus tard, Shimon Peres perd de justesse les élections, remportées par le Likoud de Benjamin Netanyahou.
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